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    原本年轻的脸庞布满了泪痕，又因为久未净面，泪迹在脸上花了，甚至有些干裂，嘴唇发白起皮，整个人狼狈不堪。

    贺怀卿不熟悉贺家三姑娘，但这位贺家大姑娘阿杏已经跟了颜氏数年，可他此刻在这张熟悉的脸上竟然找不到任何熟悉的感觉了。

    就好像他之前看楚维琇一般。

    这样的认知，让贺怀卿的心一下子不舒坦了，他深吸了一口气，沉声道:“那药粉到底是怎么来的？”

    贺家三姑娘缩了缩脖子，眼神有些呆呆的，不言不语。

    阿杏紧紧抱着妹妹，颤抖着道:“是姨娘拿给奴婢的，让奴婢去走甘果儿的路子。奴婢这些年在姨娘身边伺候，与甘果儿并不熟悉，就让妹妹去和甘果儿说了。奴婢起先也不知道这是什么东西，姨娘吩咐了，奴婢不得不听。后来见大奶奶一次次发作了，才晓得其中奥妙。可那个时候奴婢哪里有胆子告状呀，奴婢也是参合在其中的。”

    还是这一番说辞，每一回的都几乎相同，却再也多不出一个字来。

    贺大老爷又问:“那颜氏又是从哪儿弄来了这些东西？”

    阿杏用力摇头。

    贺大老爷自然不信她，哼笑一声，道:“哈芙蓉的事儿，维绣娘家那儿已经告了府衙了，她丈夫是个官儿，他开的口，金大人一定重视。到时候官府衙役上门来，你这套说法有没有用？拖去了府衙里头，让金大人审问，别说是你们两个，连你们的父母兄弟都走脱不得，一并压回去。到那时，可别怪我没给过你们机会，那地方进去了，能不能出来可不好说了。”

    世人怕府衙，平民百姓对不喜欢和官府打交道，更何况是奴籍。只要主人家不开口，打死了也就打死了。

    贺家断断不会为了她们一家子开口求情的。

    这样的认知让阿杏泪眼婆娑，连连磕头:“奴婢句句都是实话，便是去了府衙里，奴婢也说不出别的话来，姨娘这药是从哪儿来的，奴婢真的不清楚呀。”

    除了两姐妹的哭声。书房里并无其他动静。阿杏见贺大老爷与和贺怀卿都不发话，心中愈发忐忑，结结巴巴道:“冬儿。兴许冬儿知道。”

    “冬儿是哪个？”贺大老爷问道。

    贺怀卿沉着脸，道:“是颜氏屋里伺候的。”

    贺大老爷亲自过问了，少不得要去唤冬儿过来。

    冬儿七上八下地到了书房外头，见屋子里影影绰绰。脚下似有千斤重。

    再犹豫，还是要进屋行礼。

    贺大老爷还是刚才的那几句。冬儿一听官府，脑袋都发麻了，眼泪一瞬间落来下来，哆哆嗦嗦道:“奴婢不晓得。”

    嘴上如此说。可神态还是出卖了她，贺大老爷威逼之后，她还是松了口。绍城东城门附近的一条小巷，有一间旧屋。里头又个瞎眼婆子，她给了颜氏这几个药瓶。

    比起贺大老爷明显松了一口气的神情，贺怀卿愕然瞪大了眼睛，他难以置信，明明刚才颜氏还亲口说过与她无关，为何……

    贺怀卿瘫坐在椅子上，双眼发直，一动不动。

    贺大老爷让人押着冬儿下去，再让她带路去寻那瞎眼婆子，这才关上了书房门，沉声与儿子道:“你若愿意这般逼问，早就有结果了。”

    贺怀卿没有说话。

    “早些寻了魁首，把颜氏处置了，也能堵上维绣娘家人的嘴。这到底是贺家家丑，她姐姐也吃了亏，她能往外嚷嚷吗？肯定是揭过去，一个字都不会提的。”贺大老爷懊恼地跺了跺脚，“现在呢，金大人那儿，指不定什么时候就上门来了，那时候这家里老的老小的小，要怎么办？损了银子不说，还丢了脸面。”

    贺怀卿苦笑着摇了摇头:“父亲，我不愿如此逼问，是我信她……”

    “事到如今你还是信她！”贺大老爷指着贺怀卿的鼻尖，喝道，“你是我儿子，我还不晓得你！你若觉得她骗了你，你现在根本坐不住，飞奔过去寻她讲道理了。可你现在还坐着！”

    贺怀卿心虚了，他承认父亲说得对，他还是相信颜氏，或者说，他无法接受颜氏会欺骗他，他甚至连去问一问的勇气都没有了。
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