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    沐谦道：“我还要保护将军，若是离开，倘若有人行刺，那可如何是好？”

    沐谦本是刘裕手下排行第二的刺客，当年刘裕篡位，屠杀司马氏，司马楚之意欲起兵复国。刘裕派沐谦前去行刺，沐谦见到司马楚之后，见其英气逼人，不禁心折，便坦白一切，转而成为司马楚之的贴身侍卫。

    司马楚之道：“若有人前来行刺，正合我意。”

    沐谦道：“太子屡屡与崔司徒争锋，将军此举，只怕与崔司徒的矛盾会加深。”

    司马楚之道：“崔司徒此人我颇为佩服，但是我屡屡向陛下进言南征，每次崔司徒均极力反对。有此人在，我司马氏的灭国之仇便不可能报，因此我只得依靠太子。”

    沐谦道：“所以当您知道陛下打算进攻高句丽时，便主动请缨。等到陛下除掉高句丽与柔然，便会攻讨刘宋，到时候就算崔司徒反对也是无用。不过为何陛下要让您与尔朱羽健联手进攻高句丽？”

    司马楚之道：“尔朱羽健暗藏心思，我们又是南方皇室残族，拓跋焘一直担心我们起兵谋反，此次派我们进攻高句丽，是让我们和高句丽鹬蚌相争，等到司马氏与尔朱氏实力大损，无力谋反，拓跋焘便可安心进攻柔然。”

    沐谦道：“将军猜到陛下的心思，那是否有对策？”

    司马楚之道：“只能尽可能减少损失，因此最好的办法便是对带砺坞围而不攻，让他们粮尽而亡。”

    沐谦道：“如此破费时日，加之战线拉长，保障后方供给是重中之重。”

    司马楚之道：“正是。我已下令，让尔朱羽健、李敷领军进发，赶往带砺坞，周观留守居庸关。我则领军从此处进发，司马顺明留守喜峰口。你现在便启程，潜伏在尔朱羽健与李敷的大军中，暗中保护李敷。”

    沐谦道：“周将军勇猛有力，素有威望，远比尔朱将军可靠，将军为何要让尔朱将军与李将军同行？”

    司马楚之道：“正是由于周将军可靠，我才命其留守居庸关。尔朱羽健此人心思难测，李敷此人虽人品不差，但终究敌我难分，不能依赖其压制尔朱羽健，你要注意其一举一动。”

    沐谦道：“我明白了。”

    司马楚之从怀中拿出一个锦囊，道：“大军出征十日后，若没凯旋，便将此锦囊交给周观。”

    周观接过，道：“是，我现在就启程。”
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