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    “这艘魔法船去任何租得起它的人想去的地方！”船长认出了心灵术士的口音，立刻也模仿其阿塔斯标准语说道。他看上去是个星界的原住民，但是阿塔斯话说的极其流利。“尊贵的大人，您在纳米比找不到比它更快的船了。只消您开口，我们就用最快的速度把您送到阿塔斯。”

    他答应的太快了，穆哈迪心想。这可不寻常，通常船长们会装成一副十分不乐意的样子，便于抬价。偶尔有个连价都不还，就一口应承下来的船长八成是个海盗，打算趁乘客登船以后就杀人越货。

    租船回阿塔斯是法鲁克帕夏和穆萨埃米尔给他出的主意，帕夏本人名下有两艘船，但那众人皆知。穆哈迪觉得，丹贾尔应该不会放过卷土重来伏击这两艘船的机会。租一艘船无疑低调的多，每月有无数魔法船搭载朝圣者前往阿塔斯，谁也猜不出穆哈迪和他的同伴会藏在哪条船上。

    在穆哈迪离开纳米比以后，法鲁克帕夏会公开宣布先知的第二次降临，让它广为传播。关于这一点，心灵术士本人极为反感，他既不自认为是真正的先知，也不愿意对自己的归来大张旗鼓。信士中法蒂玛派和卡拉米特派的矛盾已经一触即发了，自己的回归可能立刻打破这脆弱的平衡。

    穆哈迪曾经相信，只要自己现身，绝大多数信士会同意和解。但真正面对过卡拉米特派的高层人物丹贾尔后，这种信心已经动摇了。丹贾尔自称是真正的穆哈迪，真正的先知……心灵术士不愿去深想，但也承认对方的说法极其有诱惑力。如果他到处散布自己被太初术士夺躯的谣言……

    但纳米比的法鲁克帕夏恳求心灵术士改变了主意，重创了敌先知丹贾尔的舰队，如果没有正当的理由，那纳米比就会被全体信士视为丧心病狂首先破坏平衡的流氓世界。到时候这里的人不但会受到其他世界的一致声讨，而且在接踵而来的战乱中，它将是孤立无援的。只不过，心灵术士坚持只有在自己离开后，再正式公布自己的消息。

    “而我该为这项服务付出多少？”心灵术士追问这艘魔法船的船长。

    “一千个提尔金币，我和我的船就为您服务！一路上食物免费，还可以为您提供多种多样的娱乐项目……您会满意的。”船长舔舔嘴唇，一副殷勤的样子。“你可以到处问问，这艘荒蛮草原咆哮者号是不是信誉卓著！”

    他料定我不会当真去问，穆哈迪心想，所以才敢这么说。不过遇到我，他可打错如意算盘了。

    心灵术士展现了一个简单的异能，探测这个船长是否善意。果然，反馈回来的结果明白无误的显示，这名船长有所隐瞒。穆哈迪猜测，这人要么打算一起飞就把乘客割开喉咙，把金子据为己有。要么就打算把乘客用铁链锁住，当做船上的奴工使唤。

    “听起来不错。”穆哈迪说。“但我拒绝。”

    “那可真是您的损失！”船长夸张的说道，“没什么比失去一位潜在的客人更让我痛心的了。我们真的不能再讨论讨论么？要不然八百个提尔金币吧，或者五十颗切割完的石榴石我也接受。什么？不成？那么五百个金币，外加我本人亲自表演抛飞刀杂耍，成不成？”

    “不成，”心灵术士说。“我还是到别的地方碰碰运气吧。”

    “你在这里找不到比赛蒙.哈瓦里安更好的船长了！”这位留着小胡子的船长坚称。“跟你实话实说吧，先前那个该诅咒的大人物从天上认下流星来，把咱们这一大半的船都打坏了。剩下的要么又小又慢，要么根本不打算去阿塔斯……比如说吧，那边那艘物美价廉量又足号就不会前往阿塔斯。它的船长是个肥硕的胖子，天生怕热，为了一丝凉风能把自己老妈给卖了。让他去阿塔斯那样的沙漠星球，跟要他的命差不多。”
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