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    听得这话，陆谨炎本欲再言，可应元执意甚着，挥手示其退下。

    就在此时，两名弟子相携入殿，步履虽平，但面上却掩一丝惧色。

    “何事？”一日事接多重，陆谨炎自无好言相对。

    “掌门，陆长老……弟……弟子承奉家书，言语有故，是以特来恳请掌门允我兄弟二人返乡视之。”二人整裳拜下，吱语渐弱，已是额汗密布。

    “荒唐！此置门中用人之际，你二人却……”陆谨炎压抑多时，此刻直将怒气倾洒而下。

    “谨炎……”二人揖拜殿中，惶颤不已。应元出声断道：“你等二人心思，老夫自晓，若其承师相允，自去便是。只是故此之后，不得凌云弟子自称。”

    二人本自诚恐，忽闻此言，楞然着目，似是大出其意。随即生恐掌门悔言，连忙拜谢，匆匆而去。

    “这……”

    “如此子弟，难堪大用，若置关要甚有滞碍，不如就此放去，日后亦少烦扰。传下去，若与二人同念者，皆可退服离山。”话罢，应云合目座上，不再言语。

    陆谨炎虽有劝意，可势已至此，亦只得甩起长袖踱步殿外。

    ……

    是夜，北祁王都十数里外，一处青竹雅院，僻静清宜。

    此时童五正置门前，伴行婢女提食掌灯随路而引。二人浅行缓步，串堂过室，至一卧水廊边，就见一名男子望月独饮。

    童五驻足，嘘声屏退婢女，接取食盒悄息行近。

    忽然，一道笑语轻蔓静庭。“嘿，你这小子……”男子缓缓回首，一张冠玉面容上微弧浅挂。“……当你三哥耳聋目盲？”

    “呵呵，三哥确姿过人，我又怎能得逞。”童五嘻嘻一笑，佯作拜服状。

    “你也会有服输一日？”

    “哈哈哈，知脾知性，果然知己若彼啊。”童五欢语，随又说道：“你我兄弟数载未见，自当把酒言欢，可你眼底却现愁思，莫非烦事不清？”
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