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    袁家兄妹与郑绍泉返回抱竹寺，发现去紫竹山的路口已有官兵把守，带队之人似凶神恶煞，令人不敢直视。

    郑绍泉拉着袁家兄妹躲在墙后，拍了拍受惊砰砰跳的小心肝，才低声道，“看见那个带头的没？那人叫彭伏九,    是南城兵马司的巡街副使，在康安的恶名仅次于姜六娘，南城没人敢招惹他。”

    袁夏月探头望了一眼，纳闷道，“康安人的眼睛是不是都有毛病？那人虽长得不怎么样，但一看就不是坏人啊。”

    郑绍泉低声辩解道,    “那是表妹你不知道他都干了什么。”

    “他干了什么？”袁夏月追问。

    郑绍泉仔细想想，彭伏九除了黑脸吓唬人外，也没干什么穷凶极恶的事……

    他低咳一声，僵硬转开话茬，“此处有官兵把守，咱们先撤，改日再来。”

    三人返回大业坊富春巷，刚进府门，便被管事拉住了，“南城衙门的差官过来传话，让少爷和表少爷去趟南城衙门。夫人急坏了，让老奴带人出府寻你们回来，少爷遇着什么事，怎衙门的人都找过来了？”

    郑绍泉与表弟对视一眼，才道，“无事,    我们先进府更衣，再去衙门。”

    急得团团转的袁夫人见到儿子和外甥、外甥女都平安回来了,    忙拉住他们问发生了何事。

    郑绍泉把事情经过讲了一遍,    袁春杰补充道,    “我和表哥从紫竹山下来后，告诉寺中僧人紫竹山有响动，似是伤了人。想必是僧人认出了我们，衙门才派人过来询问。”

    郑夫人很是认真地追问，“你们俩说实话，你们在紫竹山上当真没碰下石头，也没砍竹子？”

    “没有。”郑绍泉和袁春杰异口同声。

    今年还没下大雪，今天风也不大，山上的大石头不会无缘无故落往下掉，不是儿子和外甥干的，就是周瑞干的！郑夫人脸色十分难看，当真是知人知面不知心，自己亲眼看着长大的孩子，竟会做出这种事。

    若非外甥甥机警，摊上事儿的就是自己家了！

    见表哥不吭声，袁春杰问道，“舅母可曾听说过邑江侯的侄女刘溪，她与周瑞可相识？”

    若不是没法子，郑夫人是万不愿在孩子们面前提起刘溪的，“刘溪是邑江侯的二弟刘续家的庶女，自小在嫡母院里长大,    听说模样不错但品行不佳。她与周瑞是怎么回事儿，还得派人打听才能清楚。”

    “孩儿知道一些……”郑绍泉低声道，“周瑞十几日前喝醉酒，曾溪儿、溪儿地念叨，说让她等着，他一定娶她。”
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